Infektion und Erkrankung

Die Tuberkulose ist eine Infektionskrankheit, die hauptsächlich den Menschen betrifft und meist von Mensch zu Mensch übertragen wird. Der Erreger der Tuberkulose ist das Mykobakterium tuberkulosis.

Die Ansteckung mit Tuberkulose erfolgt fast immer durch eine Tröpfcheninfektion. Die Lunge ist dabei die wichtigste Eintrittspforte für die Infektion.

Bei jedem Hustenstoß eines (Sputum positiven) Tuberkulosekranken werden bis zu 3 Millionen Mykobakterien in kleinen lungengängigen Tröpfchen abgehustet. Die Tröpfchen können stundenlang in der Luft schweben und bleiben somit lange infektiös. Werden sie inhaliert, so gelangen sie in die tiefen Atemwege und können dort zu einem Infektionsherd führen.

Ob ein Infizierter an Tuberkulose erkrankt, hängt von seiner körpereigenen Abwehrkraft, seinem Ernährungszustand und anderen Begleiterkrankungen (z.B. HIV) ab.

5 – 10 % der infizierten Erwachsenen erkranken an Tuberkulose.

Bei Kindern ist die Gefahr nach einer Infektion zu erkranken deutlich größer:
43% der Kinder < 1 Jahr
24% der Kinder zwischen 1 – 5 Jahren
15 % der Kinder zwischen 11 – 15 Jahren erkranken nach einer Infektion.

Überträger sind oft die eigenen Eltern.

Tuberkulosekranke Kinder sind meist schwerkrank, weil ihr Immunsystem noch nicht so gut ausgeprägt ist oder durch andere Infektionskrankheiten wie Masern oder durch Unterernährung geschwächt wurde.